Volgens de Global Cities Index 2026 van Oxford Economics behaalt Madrid de hoogste score onder Spaanse steden en staat het op de 30e plek van de duizend grootste steden ter wereld. Barcelona volgt op 72, terwijl Valencia zich op 180 bevindt. De index beoordeelt steden op vijf criteria: economie, menselijk kapitaal, kwaliteit van leven, milieu en bestuur, en houdt ook rekening met toekomstperspectieven.
De ranglijst blijft grotendeels gelijk: New York blijft op de eerste plaats, gevolgd door Londen en Parijs. Daarna staan Seattle, San Francisco, Dublin, Boston, San José, Tokio en Zürich. Europa en Noord‑Amerika bezetten samen 78 van de top 100.
In Spanje zijn elf steden binnen de top 300: Santa Cruz de Tenerife (239) en Las Palmas de Gran Canaria (248) zijn de hoogste. San Sebastián verschijnt niet in de lijst.
Nederlandse steden rangschikken als volgt: Amsterdam (21), Utrecht (54), Rotterdam (67), Den Haag (74), Eindhoven (80), Arnhem (136) en Groningen (231). In België staan Brussel (25), Antwerpen (57), Gent (68), Luik (199) en Charleroi (315).
Bij de kwaliteit‑van‑leven‑ranglijst staan A Coruña (68) en Vigo (83) uit Galicië, samen met Valencia, Bilbao en Palma, die uitblinken in milieu, bestuur en leefkwaliteit.
De onderzoekers wijzen op groeiende bevolkingsdruk en woningmarktproblemen als grote uitdagingen voor Madrid en Barcelona. De betaalbaarheid van woningen wordt steeds belangrijker om werknemers aan te trekken.
Op de wereldkaart stijgen Aziatische en Oost‑Europese steden: Warschau verplaatst zich met 109 plaatsen omhoog, Taipei komt voor het eerst in de top 50 en Shenzhen in de top 100. Oxford verwacht dat de opmars van Aziatische steden zich in de komende jaren zal voortzetten, samen met een stijging van hun economie en levensstandaard.
