Volgens gegevens van Enaire, de Spaanse luchtverkeersleiding, gaat elke twaalf seconden een vliegtuig de lucht in of landt er een. In juli 2026 telde het bedrijf 257.909 vluchten, een record voor één maand.
De cijfers tonen een sterk geconcentreerd luchtverkeer: op het vliegveld van Málaga vonden vorig jaar 186.990 vliegbewegingen plaats, gemiddeld elke drie minuten. In Valencia landde of vertrok elke zes minuten een toestel, terwijl boven Madrid en Barcelona vliegt zelfs elke minuut tot anderhalve minuut een vliegtuig over.
De milieuorganisatie Ecologistas en Acción wijst op de mogelijkheid om veel van deze vluchten te vervangen door de trein. Alleen al vanaf Madrid-Barajas gingen er in 2025 ruim 27.000 vluchten naar Barcelona, Málaga, Valencia en Vigo, steden met een directe hogesnelheidstreinverbinding.
Een onderzoek van de organisatie schat dat het schrappen van binnenlandse vluchten met een treinalternatief van maximaal vier uur ongeveer 50.000 vluchten per jaar zou verminderen en meer dan 300.000 ton CO2-uitstoot zou besparen, wat neerkomt op bijna 10 procent van de totale uitstoot van de binnenlandse luchtvaart in Spanje. De maatregel zou tevens ongeveer 50 miljoen euro per jaar aan schadekosten, zoals geluidsoverlast en luchtvervuiling, schelen.
Op alle onderzochte trajecten bleek de totale reistijd met de trein korter dan met het vliegtuig, inclusief de tijd van en naar het vliegveld. De oproep is niet nieuw; in 2020 stelde premier Pedro Sánchez in Plan España 2050 al voor om korte vluchten te schrappen.
Drie jaar later beloofden PSOE en Sumar hetzelfde in hun regeerakkoord, en sinds december vorig jaar is het zelfs in de wet opgenomen. De Ley de Movilidad Sostenible verplicht de regering binnen zes maanden een concreet plan te presenteren, maar die termijn is verstreken zonder actie.
In plaats daarvan investeert het nieuwe plan DORA III bijna 13 miljard euro tot 2031 in de uitbreiding van luchthavens in Madrid, Barcelona, Valencia, Málaga en Alicante om meer internationale toeristen te kunnen ontvangen. Volgens Ecologistas en Acción wijst dit in tegenspraak met de wens van een ruime meerderheid van de Spanjaarden voor minder korte vluchten en meer trein.
