De grote optocht met praalwagens en verklede groepen in Pilar de la Horadada begint zaterdag 17 oktober een uur eerder dan oorspronkelijk aangekondigd. De actuele organisatie-informatie vermeldt 19.00 uur als nieuwe starttijd. De kleurrijke stoet trekt vanuit Calle San Juan door het centrum naar Calle José Sánchez en vormt een van de belangrijkste slotactiviteiten van de Fiestas Patronales. Peñas, verenigingen, lokale dansgroepen en de praalwagens van de verschillende erehoven doen mee. Na afloop staat een feest in Plaza de la Iglesia gepland.
In het oorspronkelijke feestprogramma stond de Gran Desfile de Carrozas y Disfraces voor zaterdagavond om 20.00 uur. De gewijzigde tijd is nu 19.00 uur, wat vooral van belang is voor bezoekers die vanuit Torre de la Horadada, Mil Palmeras, Pinar de Campoverde, Orihuela Costa of Torrevieja naar het centrum komen. Een specifieke reden voor het vervroegen van de start wordt niet vermeld.
De route loopt door het centrum van Pilar. De optocht vertrekt vanaf Calle San Juan en trekt vervolgens door het centrum richting Calle José Sánchez. De plaatselijke peñas festeras, verenigingen en dansgroepen, samen met de praalwagens van de verschillende cortes de honor, nemen deel. Groepen werken vooraf langdurig aan hun kostuums, thema’s, versieringen en wagens en presenteren deze tijdens de avond.
De gemeente beschouwt de jaarlijkse praalwagenoptocht als een van de karakteristieke onderdelen van de Fiestas Patronales en het evenement heeft lokaal toeristisch belang. Pilar de la Horadada heeft voor de editie van 2026 in totaal 37.200 euro beschikbaar gesteld voor prijzen voor deelnemende groepen. Er zijn afzonderlijke categorieën voor combinaties van praalwagens en kostuums en voor groepen die uitsluitend met zelfgemaakte verkleedkleding deelnemen. Bij de beoordeling wordt onder meer gekeken naar de wagen, de kostuums, presentatie tijdens de optocht en bijbehorende details. Alleen nieuw gemaakte creaties die niet eerder bij een ander evenement zijn gebruikt, komen volgens de gemeentelijke regels voor de wedstrijd in aanmerking.
Na de optocht gaat de feestavond verder in Plaza de la Iglesia, waar een feest met lokale dj’s gepland staat als afsluiting van de zaterdagavond. De Fiestas Patronales van Pilar de la Horadada lopen vervolgens nog door tot zondag 18 oktober. De optocht vormt het grote feestelijke slotstuk van weken waarin de Virgen del Pilar centraal stond met onder meer religieuze activiteiten, muziek, kinderactiviteiten, kermis en bijeenkomsten voor verschillende leeftijdsgroepen.
Bezoekers doen er verstandig aan vlak voor vertrek nog te controleren of de organisatie aanvullende wijzigingen bekendmaakt. Voor dit weekend wordt wisselvalliger weer verwacht en in de bredere regio zijn verschillende buitenactiviteiten aangepast of geannuleerd vanwege de verwachte regen. De grote optocht staat volgens de meest actuele informatie nog steeds gepland voor zaterdagavond, met de vervroegde aanvang om 19.00 uur. De route loopt grotendeels door het centrum, waardoor tijdens en rond de optocht meer drukte en tijdelijke verkeershinder kan ontstaan. Wie met de auto komt, kan daarom beter wat eerder arriveren en niet rekenen op een parkeerplaats direct langs de route. De gemeentelijke feestactiviteiten concentreren zich deze dagen vooral rond het centrum, Plaza de la Iglesia en het feestterrein bij Parque Raimundo Benedicto.
