De zware regenbui van het stormfront DANA Adam heeft in de nacht van zondag op maandag ernstige overstromingen veroorzaakt in het zuiden van Valencia en het noorden van Alicante. In Oliva werden bewoners midden in de nacht wakker doordat water hun woningen binnendrong. Complete straten verdwenen onder water, auto's werden meegesleurd en inwoners moesten hun toevlucht zoeken op hogere verdiepingen.
In 145 gemeenten geldt een bevel om binnen te blijven, terwijl hulpdiensten op grote schaal reddingsacties uitvoeren. Voor inwoners van de kustplaats Oliva werd de nacht van 18 op 19 oktober een angstige ervaring. Vooral de laaggelegen wijken kregen te maken met plotseling stijgend water.
José Domingo Peiró, bewoner van Playa Partida in Oliva, vertelde aan de Spaanse krant 20minutos dat veel mensen werden overvallen door de snelheid waarmee het water steeg. Hoewel bewoners zich hadden voorbereid met afwateringsroosters en tijdelijke barrières, bleken die maatregelen onvoldoende. Rond één uur ’s nachts begonnen bewoners op de begane grond om hulp te roepen. Peiró trok een wetsuit aan en ging naar beneden om zijn buren te helpen. Het water stond op dat moment al tot borsthoogte.
Peiró woont met zijn vrouw en dochter op de derde verdieping van een gebouw in Playa Partida. Vanuit zijn woning zag hij hoe hulpverleners mensen uit ondergelopen huizen haalden. Zijn eigen supermarkt, La Botigueta, ligt tegenover zijn woning. Hij kon het gebouw maandagochtend nog niet betreden, maar zag vanuit zijn raam dat de winkel grotendeels onder water stond. Volgens zijn waarneming dreven de winkelproducten door het pand. Ook in de omliggende straten was de schade groot. Voertuigen waren verdwenen of beschadigd, huizen waren ondergelopen en elektrische apparaten en meubels waren door het water vernield.
In Oliva moesten hulpdiensten tientallen bewoners uit moeilijk bereikbare woningen halen. Daarvoor werden onder andere helikopters, reddingsboten en vrachtwagens van de Spaanse militaire noodeenheid UME ingezet. Ook de gespecialiseerde duikers van de Guardia Civil, bekend als GEAS, hielpen bij de reddingsoperaties. Volgens de Spaanse autoriteiten werden in La Safor en La Marina Alta ongeveer vijftien helikopters van verschillende hulpdiensten ingezet. Het ging onder meer om toestellen van de Guardia Civil, UME, regionale brandweer en maritieme reddingsdiensten. De gezamenlijke hulpverlening omvatte honderden reddingsacties.
Enkele kilometers verderop, in Els Poblets bij Dénia, richtte de overstromende rivier Girona grote schade aan. Juanito, de eigenaar van restaurant Hero, zag hoe zijn zaak werd getroffen. De krachtige wind beschadigde zonneschermen en zonnepanelen en vernielde een deel van het dak. Ook de keuken en verschillende restaurantzalen liepen onder water. Zijn auto werd door de stroming meegesleurd. Hoewel hij gewend is aan zware herfstregens in de regio, vertelde hij dat hij nog nooit zo’n heftige situatie had meegemaakt. Zijn gezin, met vier kinderen, bleef ongedeerd.
De burgemeester van Els Poblets, José Luis Mas, omschreef de toestand in zijn gemeente maandagochtend als chaotisch. Door het buiten de oevers treden van de Girona kwamen straten en woningen onder water te staan. De hulpdiensten moesten voertuigen verwijderen die door de stroming waren meegesleurd. Ook waren verschillende wegen moeilijk of niet bereikbaar. Volgens de burgemeester begon het waterpeil inmiddels langzaam te dalen, op sommige plaatsen met ongeveer twintig centimeter. In Els Poblets waren op het moment van zijn verklaring geen dodelijke slachtoffers gemeld. De nadruk lag op het helpen van inwoners en het herstellen van de bereikbaarheid.
Vanwege de gevaarlijke omstandigheden heeft de Generalitat Valenciana een officieel bevel uitgevaardigd voor 145 gemeenten. Het betreft gebieden langs de noordelijke kust van Alicante en de zuidelijke kust van Valencia. Inwoners moeten binnen blijven en alleen naar buiten gaan wanneer dat voor hun veiligheid noodzakelijk is of wanneer hulpdiensten daartoe opdracht geven. De autoriteiten willen hiermee voorkomen dat mensen in overstroomde gebieden vast komen te zitten en dat reddingsoperaties worden gehinderd. Ook worden inwoners opgeroepen uit de buurt te blijven van rivieren, ravijnen en droge beekbeddingen. Wanneer water een woning dreigt binnen te dringen, adviseren de hulpdiensten om een hogere verdieping op te zoeken. Kelders, ondergrondse garages en liften moeten bij overstromingsgevaar worden vermeden.
Ook landinwaarts is de omvang van het noodweer groot. Bij Forna, in de provincie Alicante, werden neerslaghoeveelheden van meer dan 700 liter per vierkante meter geregistreerd. Joaquín Bañuls, eigenaar van restaurant Nautilus, vertelde dat hij in 38 jaar niet eerder zo’n extreme regenbui had meegemaakt. Volgens hem verslechterde de situatie rond half vijf maandagochtend plotseling. In slechts enkele uren viel een enorme hoeveelheid regen. Ook zijn restaurant liep schade op. De watermassa’s stroomden vervolgens naar lagergelegen gebieden, waaronder Oliva, waar de gevolgen bijzonder ernstig waren.
Maandag werd in Oliva ook een overleden persoon aangetroffen. Volgens de eerste berichtgeving werd het lichaam door de Spaanse militaire noodeenheid UME geborgen. Daarmee steeg het aantal gemelde dodelijke slachtoffers tijdens DANA Adam naar drie. Eerder overleed in Catalonië een vrouw nadat zij door een overstroomde beek bij Cabrera de Mar was meegesleurd. Zondagavond kwam bij Sagunto, in de provincie Valencia, een vrouw om het leven nadat zij tijdens gevaarlijke omstandigheden de zee was ingegaan. Over de identiteit en de precieze doodsoorzaak van het slachtoffer in Oliva zijn nog niet alle gegevens bevestigd.
Voor veel bewoners begint inmiddels de onzekerheid over hun woning, bezittingen en onderneming. Ondergelopen huizen moeten worden gecontroleerd op schade aan elektriciteit, muren en vloeren. Ook kunnen meubels, apparaten en persoonlijke bezittingen verloren zijn gegaan. Voor ondernemers is de situatie extra ingrijpend. Restaurants, winkels en andere bedrijven kunnen voorlopig niet open wanneer hun gebouwen onveilig of onbereikbaar zijn. Verzekeraars moeten bovendien vaststellen welke schade is ontstaan en welke regelingen van toepassing zijn. De autoriteiten adviseren getroffen bewoners om de schade waar mogelijk met foto’s vast te leggen, maar pas wanneer de locatie veilig toegankelijk is.
Hoewel de regen op verschillende plaatsen langzaam minder wordt, betekent dit niet dat het overstromingsgevaar voorbij is. Rivieren en beekbeddingen voeren nog altijd grote hoeveelheden water af. Ook kunnen wegen, bruggen en gebouwen zijn beschadigd. De Spaanse autoriteiten waarschuwen daarom om niet zelfstandig overstroomde gebieden te betreden. De verhalen uit Oliva en Els Poblets maken duidelijk hoe snel de situatie tijdens DANA Adam veranderde. Wat begon als zware regen, groeide gedurende de nacht uit tot een noodsituatie waarbij mensen uit hun woningen moesten worden gered.
