In Spanje kiezen steeds meer gezinnen ervoor om hun kinderen volledig thuis te leren. Schattingen wijzen op meer dan 4.000 minderjarigen die niet naar een schoolgebouw gaan, waarvan ongeveer 500 in Catalonië. De praktijk bevindt zich nog steeds in een juridisch grijs gebied, terwijl het aantal gezinnen sinds de coronapandemie aanzienlijk is toegenomen.
Voorbeelden van gezinnen die thuisonderwijs geven zijn onder meer Amaya Cáceres, Sara García en Ariadna R. Hun kinderen, tussen de 8 en 18 jaar, hebben in sommige gevallen nog nooit een schoolplein gezien. De redenen voor het kiezen van thuisonderwijs variëren: wantrouwen van grote klassen, het verlangen naar een eigen leer‑tempo of zorgen over pesten.
Amaya Cáceres, advocaat en moeder van drie kinderen, begon per ongeluk met thuisonderwijs toen haar oudste dochter te klein was voor de reguliere school. De rest van het gezin volgde het pad. Alleen de oudste heeft kort een beroepsopleiding gevolgd. Ze noemt het “kwalitatief onderwijs” omdat het kind volledige aandacht krijgt en leert in zijn eigen tempo.
Het gezin werkt nu gestructureerd: een skelet voor botten, een zelfgemaakt zonnestelsel van karton, regelmatige bibliotheekbezoeken en een online lerares voor wiskunde. Films in de originele taal dienen als taalles.
Sara García, webdesigner en moeder van een 15‑jarige dochter in Alicante, noemt sociale isolatie de grootste zorg. Haar dochter leerde later lezen, maar leest nu boeken van 800 pagina’s. Het gezin verhuisde meerdere keren om contact te houden met andere thuisonderwijs‑kinderen.
Ariadna R., sociaal pedagogisch werker uit Girona, benadrukt dat haar dochter vrienden heeft van verschillende leeftijden en gemakkelijk met volwassenen omgaat. Ze en haar partner wisselen elke drie jaar af wie zich fulltime aan het onderwijs wijst.
Juridisch gezien is thuisonderwijs in Spanje nauwelijks gereguleerd. De leerplicht geldt voor kinderen van 6 tot 16 jaar en vereist een erkende onderwijsinstelling, waardoor thuisonderwijs in een schemergebied blijft. Nely Vicario, woordvoerder van de Asociación por la Libre Educación, vraagt het ministerie om duidelijke regelgeving.
Amaya Cáceres werd ooit aangeklaagd wegens vermeende verwaarlozing, maar werd vrijgesproken. Marc Alcega, woordvoerder van de Xarxa d’Educació Lliure in Catalonië, wijst op matige PISA‑resultaten en aanhoudende pesterijen als reden waarom ouders kiezen voor thuisonderwijs.
Zijn eigen familie toont succes: de oudste zoon won een prijs voor zijn bachillerato en studeert werktuigbouwkunde, terwijl de andere twee kinderen met de hoogste onderscheiding instroomden in de ESO.
Voor gezinnen die in Spanje wonen, kan het een aanleiding zijn om kritisch naar het Spaanse schoolsysteem te kijken, met regionale verschillen tussen openbaar, semi‑particulier en privéonderwijs. Het debat over mobiele telefoons in de klas en de strijd tegen pesten laat zien hoe scholen worstelen, waardoor sommige ouders het onderwijs liever zelf in handen nemen.
