In de provincie Huesca in Spanje leeft een vale gier die meer dan 28 jaar oud is. Volgens natuurbeschermers is hij de oudste vrijlevende gier van Europa.
De Nederlandse natuurkenner Kees Woutersen, die al jaren in Huesca woont, fotografeerde de ring van de vogel op 4 oktober 2026. De code, Icona 1101753, is nog leesbaar en toont dat de gier op 22 december 1998 in Aroche, Andalusië, werd geringd.
De vogel, die de bijnaam El Andaluz draagt, wordt gezien op de muladar van Tiacuto in de gemeente Nueno, in de Sierra de Guara. De Grupo Ornitológico Oscense (GOO) volgt hem en meldt dat hij nog steeds actief is, zich voedt en concurreert met soortgenoten.
Volgens het ringbureau van Aranzadi is er geen ander vrijlevend exemplaar van die leeftijd bekend. In de Europese Longevity Records staan twee vrijlevende vale gieren: een Spaanse van 25 jaar en 2 maanden en een Franse van 23 jaar en 3 maanden.
El Andaluz overschrijdt beide records. In gevangenschap zijn oudere gieren gerapporteerd, maar die leefden onder beschermde omstandigheden.
De GOO waarschuwt dat de populatie gieren in de regio sterk is afgenomen, mede door lage broedsucces en sterfte bij windparken en stroomkabels. El Andaluz heeft deze gevaren bijna drie decennia lang vermeden, maar blijft een uitzonderlijk voorbeeld.
