Elche, provincie Alicante, heeft op 30 september een nieuw netwerk van vier sensoren in werking gesteld om sneller te kunnen reageren op mogelijke overstromingen. De zogenaamde caudalímetros, of debietmeters, bevinden zich in de rivier Vinalopó en de barrancos San Antón, Los Arcos en Barbasena. Ze registreren continu de waterstand en sturen elke minuut actuele gegevens naar het gemeentelijke coördinatiecentrum. Zo kunnen hulpdiensten tijdig zien wanneer het water snel stijgt en beoordelen of er waarschuwingen of andere noodmaatregelen nodig zijn.
De meetapparatuur maakt gebruik van radarsensoren die de waterhoogte meten zonder het water te raken. Dit vermindert het risico dat takken, sediment of ander materiaal tijdens hevige regen de apparatuur beschadigt. De sensoren zijn aangesloten op een zonnepaneel en een batterij, waardoor ze geen conventionele stroomvoorziening nodig hebben. De gegevens worden naar een beveiligd cloudplatform gestuurd en zijn beschikbaar voor het Centro de Coordinación Operativa Municipal (CECOPAL), het gemeentelijke coördinatiecentrum voor noodsituaties. Bij een stroomstoring tijdens zwaar weer blijven de metingen beschikbaar.
De vier meetpunten vormen de eerste fase van een groter netwerk. De gemeente wil later meer sensoren plaatsen langs de barrancos en de rivier Vinalopó. Naast actuele informatie ontstaat er geleidelijk een historisch bestand met gegevens over stijgende waterstanden tijdens hevige regen, wat kan helpen om risicomodellen te verbeteren en toekomstige maatregelen gerichter te plannen. Voor inwoners en bezoekers verandert er bij normaal weer niets, maar bij stortregen kunnen de extra gegevens hulpdiensten meer tijd geven om op gevaarlijke situaties te reageren.
