In Guardamar del Segura zijn in een periode van drie dagen drie mensen omgekomen in het water. Op 1 oktober om 17.50 uur stierf een 51‑jarige Nederlandse toerist op het strand La Roqueta, ten zuiden van het stadscentrum. Hij zwom in de zee en vroeg om hulp; ambulancepersoneel, de lokale politie en de Guardia Civil arriveerden, maar konden hem niet redden. De dood werd pas in de media bekend na een tweede incident op 3 oktober.
Op die dag verdronk een Oekraïens stel van ongeveer 25 jaar bij het strand Els Vivers, ten zuiden van de monding van de Segura. Het tweetal woonde in Polen en logeerde bij vrienden in Guardamar. De Spaanse krant Información noteerde dat op beide stranden een rode vlag (bandera roja) was gehesen vanwege de gevaarlijke zee. Bij Els Vivers hing de vlag al zeven à acht dagen, omdat sterke stromingen zwemmers naar de open zee trokken.
De melding bij de alarmcentrale CICU kwam om 14.11 uur binnen. Het Oekraïense stel bevond zich op de laatste houten loopbrug van Vivers, naast de golfbreker en op honderd tot tweehonderd meter van de monding. De zee had een sterke trekkende werking en vormde veel stroomkanalen. Meerdere mensen kregen het moeilijk in het water. Twee vrienden gingen erin om te helpen; de een wist zijn partner naar buiten te trekken, de ander raakte tijdens de poging zelf gevangen door de zee. Ook de lokale politie, de Guardia Civil en de strandwacht kwamen ter plaatse.
Els Vivers is een natuurlijk strandstuk tussen het noorden van het dorp en de bedding van de Segura. In deze tijd van het jaar is er geen permanent toezicht. Vorig jaar sloot de gemeente alle stranden na de vondst van een giftige blauwe draak op Playa Vivers. De stranden Centro en La Roqueta hadden in oktober wel strandwachten, die tot 31 oktober bleven.
De burgemeester wijst erop dat vrijwel alle stranden van Guardamar last hebben van stromingen. Bij zeegang uit open water, zoals afgelopen zaterdag, worden die extra gevaarlijk. Wie de kust niet kent en tegen de stroming in zwemt, raakt snel uitgeput en drijft verder weg.
Volgens cijfers van de Real Federación Española de Salvamento y Socorrismo was 2026 tot half september al het jaar met de meeste verdrinkingen sinds de registratie begon. Tot 11 september telde de federatie 389 doden. Water is ook buiten zee een gevaar, zoals blijkt uit de discussie over onbeveiligde waterbassins op het platteland, waar sinds 2010 31 mensen verdronken.
Guardamar is bij veel Nederlanders en Belgen een vertrouwde bestemming, met elf kilometer open kust en een groot aanbod aan campings. Eerder dit jaar ging het nieuws uit het dorp over een aanrijding op een camping, nu over de stranden. De lange kustlijn blijft in oktober aantrekkelijk, maar de zee is dan vaak onrustiger dan in de zomer. Een rode vlag betekent dat zwemmen wordt afgeraden, ook als het water er op het eerste gezicht rustig uitziet. Raak je in een trekkende stroming, zwem dan niet recht naar de kust, maar evenwijdig aan het strand tot je eruit bent. Als je vaak op vakantie gaat naar Spanje, kies in het najaar dan een strand met strandwacht en blijf bij de vlag.
